DB Seria 90 została zaprojektowana w oparciu o V100, z myślą o stworzeniu wysokiej klasy lokomotywy manewrowej. Planowano wprowadzenie ulepszonej wersji V100, jednak ostatecznie nie zrealizowano zamierzenia - wystąpiły problemy z projektem i stabilnością.

Prototyp pojawił się w roku 1964. Był wyposażony w silnik o mocy 1100 KM i osiągał prędkość maksymalną wynoszącą 70 km/h. Produkcja lokomotyw rozpoczęła się w 1974 roku. Modele seryjne wyposażono w potężniejszy silnik o mocy 1350 KM. Ich prędkość maksymalna wynosiła 80 km/h.

Ze względu na przeznaczenie, w lokomotywie V90 później sklasyfikowanej jako Seria 290, zastosowano nową technologię: sterowanie radiowe. To ulepszenie, umożliwiające prowadzenie lokomotywy przez kontrolerów węzła, doprowadziło do kolejnej zmiany klasyfikacji - tym razem lokomotywa otrzymała numer 294.

Wiele lokomotyw pracowało w połączeniu z 6-osiową platformą z obciążnikami z betonu. W ten sposób zapewniano im dodatkową moc hamowania, co pozwalało na obsługę pociągów o masie do 2000 ton. Pomimo zdalnego sterowania radiowego, ze względów bezpieczeństwa w kabinie lokomotywy przebywał maszynista. W przypadku utraty łączności z wieżą kontrolną mógł on bez trudu kontynuować pracę. Przy zmianie trybu pracy zewnętrzna lampa, montowana na dachu, zostaje wyłączona - oznacza to, że zdalne sterowanie nie jest dostępne.

Koniec eksploatacji lokomotyw serii 294 nastąpił we wrześniu 2008 roku, kiedy Deutsche Bahn podpisało zamówienie na 130 lokomotyw Voith Gravita 10BB, które od 2010 roku miały zastąpić starzejącą się flotę V90.